要去少林，本不必经郑州。但柴霏雪等人说了，与花轻语、云锦书等人约在郑州相见，自是不能错过。

许州到郑州仍有一百六十余里，一行人也不急着赶路，三日方到。

如今的郑州地域广阔，城市繁荣。但历史上的郑州却无此风光，宋时更是一度衰败。

进来郑州城，萧平安也是惊讶，道：“我常听郑州之名，怎地如此狭促破败？”

柴霏雪笑道：“少见多怪，我来说给你听。”微微一顿，接道：“上古时代，郑州属九州中的豫州之域。后商朝在此建都，为开国之都——亳都。西周灭殷后，周武王将其弟叔鲜封于此，建立管国。后管邑又隶属于荥阳。此间郑州一直是繁华之地。”

“后杨坚（公元581年）建立隋朝，并将荥州改名为郑州，此始有郑州之名。进入唐朝，郑州和开封（时称汴州）相差不大，都是重镇。开元年间，郑州辖管城、中牟、阳武、原武、荥泽、荥阳、新郑，人口众多（三十六点七万）。汴州辖开封、浚仪、陈留、封丘、尉氏、雍丘，人丁更加兴旺（五十七点七万）。”

“到了我朝，情况忽变。大宋定都汴梁，开封人口一度曾逾百万，天下无双。郑州成为“辅郡”，夹在东京开封府与西京河南府（洛阳）之间。也还有一些规模。但宋神宗之时，王安石变法。冗员、冗兵、冗费三大难题，王安石便谏言缩减州县。郑州是天下州县中距离国都开封府最近者。便拿郑州开刀，降州为县。此地便一日不如一日。”

众人听柴霏雪娓娓道来，都是点头。慕小倩道：“柴家妹子果然博学多才，可比某些哗众取宠的人强了不知多少。”她抬举柴霏雪，却偏偏还不忘讥讽一下沈放、德秀。

柴霏雪所言，确是郑州之变迁。郑州本是繁华之地，王安石变法，郑州变州为县，由盛转衰，不过转眼事。降级不久，郑州已不复唐时繁华。时人写郑州的狭小，云：“南北更无三座寺，东西只有一条街。四时八节无筵席，半夜三更有界牌。”直至北宋灭亡，郑州人口也只有四万多人，仅为唐朝极盛时郑州人口的十分之一。

后宋大败于金，金国占据中原，郑州所辖的新郑县被划入钧州，孟州汜水县划入郑州，郑州隶属南京路。

这几日柴霏雪心情似是极好，一路颐指气使，变本加厉的欺负沈放、萧平安、德秀三人。见此际她又在高谈阔论，慕小倩更是趁机讥刺。德秀忍不住酸溜溜，对沈放悄声道：“你瞧他那得意劲，定是从你剑法里得了好处。她能学会，你这功夫想也不难，不如你也教练我。”

沈放瞥他一眼，道：“好啊。”

德秀本是随口一说，却不想沈放答应的如此爽快，精神一振，道：“当真？”

沈放道：“骗你作甚，但练这功夫代价可是不小。”

德秀兴冲冲道：“不怕，不怕，你说，你说。”

沈放压低声音道：“要练神功，挥刀自宫。”

德秀笑容一敛。

沈放忍不住哈哈大笑。

却听德秀鼻子里嗤了一声，道：“如此说来，你宫了吗？”

沈放笑容顿时一僵，他信口胡说，倒是忘了自己也练。随即呵呵一笑，道：“为练神功，这点小事算什么。”

德秀皮笑肉不笑，道：“那真是佩服佩服。”嘿嘿两声，声音更低，道：“我瞧柴姑娘对你颇有好感，本还想替你们俩撮合。柴姑娘人品武功，家世背景，你若是能娶了他，江湖上还有何人敢惹。哎，可惜，可惜。”

沈放险些面上一红，装作若无其事，道：“可惜什么。”

德秀笑道：“可惜你练了神功啊！只能便宜别人。”

寻常斗口，沈放都不会输，但一论男女之事，他反不如这个和尚精到。一时无言以对，打个哈哈，装作不愿与他计较。心中却是翻腾。慕