枪素来被称作兵器之王，明末清初诗词史学更兼武术大家吴殳在《手臂录》中写道：“枪为诸器之王，以诸器遇枪立败也。降枪势所以破棍，左右插花势所以破牌镋，对打法破剑、破叉、破铲、破双刀、破短刀，勾扑法破鞭、破锏，虚串破大刀、破戟。人惟不见真枪，故迷心于诸器。一得真枪，视诸器直儿戏也。”

其实到了武林之中，此话却是大谬。自钢铁之术精进，可以锻造砍刀，战阵之上，哪里还有使剑的人，那些拿鞭锏，叉铲的，也多是三脚猫的功夫。可到了江湖之上，武林之中，诸般兵器的变化，根本不是寻常枪法可以抵挡。

如毕再遇、秦广之般的猛将，战阵之上，所向披靡，到了江湖之上，却难敌三流的高手。但同理，武林高手，到了战阵之中，却也是战战兢兢，应对不暇。

武林之中，少有使枪的高手，确是实情。

燕长安一路过关斩将，转瞬已走了一半，败在他手下的已有近三十人。忽然停步，微微抬头，面前假山之上，那削瘦的银发老者仍是双手笼袖，站立未动。

燕长安道：“方才有个良机，你怎地不出手？”

那老者道：“我是使暗器的。”

燕长安道：“哦，无妨。”微微一顿，又道：“请教高姓大名。”此人使暗器，却不肯偷袭，已值得他一问。

老者道：“唐行苦。”

燕长安道：“你是唐门的人？”

唐行苦慢慢将手自袖中抽出，轻轻抬起，却见一只左手形同鸡爪，慢慢道：“我乃残疾之人，入不得门内的，也不再是唐家人了。”

蜀中唐家的规矩或许是天下门派之间最多，也最为苛刻，其中诸多条例，甚乎不近人情。或许是天道报应，唐家数百年与毒药打交道，族中的残疾缺陷之人也远较常族为多。这些人生来带疾，已是不幸，偏偏还被剥夺习武之权利。要留在族中，只能读书经商或是学些手艺。其中自有不甘者，要学武功，唐门也不阻止，但一旦外面学了功夫，此人就要族中除名，一切行为与唐门无涉。

沈放也是惊讶，低声道：“他是唐家的人？”

柴霏雪道：“你别瞎担心，唐门只有嫡系正宗，方能使毒药，外门旁系，都是严令禁止的。”

燕长安道：“倒是未闻阁下之名。”

唐行苦枯木一般的面上，忽然露出一丝若有若无的笑容，道：“燕大侠快人快语，坦坦荡荡，当真是真英雄。既然如此，待机会合适，唐某自会向大侠出手。”

燕长安道：“好！”

忽听“嘣”一声脆响。

燕长安回过身来，就见园子尽头，园门之前，站着一个高大汉子，满面虬髯，手持一把巨弓，足有七尺余长，背后腰间，挂着七八个箭囊。先前一箭，乃是扣弦虚射，声如洪钟，道：“燕大哥，再试试我的弓箭。”

真正懂弓箭之人都是知道，弓箭极其忌讳空放。弓的力量实际来自弹性出众的弓臂，而非弓弦。张弓之后，弓臂积聚大力，射箭之时，通过弓弦将力量完全传导到箭矢之上，进而箭似流星。而空放之时，弓臂积蓄的能量无处宣泄，都在弓弦和弓臂之上，轻则弓弦断裂，重则弓臂彻底损坏，这两物损坏都会弹出伤人，弓也毁于一旦。

因此所谓“惊弓之鸟”的故事，扣弦空发，都是轻拉弓，绝不会拉满。

燕长安听声便知，此弓声不过做做样子，微微一怔，随即哈哈大笑，道：“怎地是你！”

那大汉笑的更是大声，道：“怎就不能是我。”

原来此人名叫袭冶承，生就异禀，天生神力，擅使弓箭，有百步穿杨之能。他与燕长安年岁相仿，昔年燕长安在扬州府带着几个年轻人，联手盛秋煌，大战本地豪强，此人正是其中之一。

两人谈笑风生，一旁柴霏雪和沈放面上却是难掩紧张