环境下，起跑线就比别人高一截呢。

正琢磨着，金属舱门被轻轻敲响，却是十三领着李鸿章来拜谢公爷。

“如何？”看李鸿章一脸兴奋，叶昭微微一笑。

“大开眼界，西洋工艺，委实不凡。”李鸿章叹息着说，又由衷道：“素闻公爷驱策番人为标下，学生昔日并不深信，欧罗巴番人何等蛮横？岂会任人驱使？却不想今日一见，才知学生乃井底之蛙。”

叶昭爽朗一笑：“倒也没那般神奇，说起来不过利字当头而已，天下攘攘皆为利往，管他欧罗巴还是我亚细亚，人性如此而已，但若利也被其得了，话还要他们说了算，那就是我等的不是了。”

李鸿章连连点头，叹道：“学生以往实在是坐井观天了！”

叶昭品了口茶，道：“有话说，蚊虻终日经营，不能越阶序，附骥尾则涉千里；攀鸿翮则翔四海。渐甫，你说这蚊虻是好呢，还是不好呢？”

李鸿章倏然一惊，国公这话，可点到他心坎上了，就在半个时辰前，他还在叹息攀附景公这般当朝一等一的权贵，可未必是什么善事，更有甘附骥尾之感。

可现在，这雍容华贵的少年国公，不但越来越令人看不透，火轮船上一桩桩一件件的新鲜事更令他目不暇接，颇有拨开云雾见日明的畅快。

历代皇族子弟中，才高八斗惊才绝艳者并不鲜见，可景公这般子弟，却听都未曾听过，其见识作为无不透着一股子前所未见之清新之气，仿佛天生就是来涤荡这浑浑噩噩的神州大地。

真乃人中龙凤也。

李鸿章心下叹息，长稽道：“学生只怕才疏学浅，欲学蚊虻振翅，却如何能伴金雀翱翔？”

叶昭微微一笑：“这却是要慢慢来看了。”

十三也听不懂公爷同这酸秀才在说什么，只管偷偷瞪李鸿章，心说公爷跟你混一块可坏了，说的话我都听不懂了！有机会非整治整治你不可。

艉楼下的甲板上，熙熙攘攘站满了低级觐见官员以及督抚官员的随从侍卫。

在人群中，一位脸色冷峻的中年武官显得与身旁的人格格不入，他是洋枪队督带吴煦，上海洋枪队乃是苏松太道地方政府与洋商合力组织的武装，清一色最新英式步枪，兵勇千人左右，不但挑选精锐绿营团勇，甚至还有那些来上海讨生活的落魄番鬼、印度雇佣兵等等组成，旨在保护上海县城以及租界安全，曾经同发匪接过几仗，胜多败少，是以又被称为常胜军，委实是吴淞口上一枝任何人不可轻忽的力量。

吴煦知道，自己多半就不会获得太后召见，而他此来本也不是为此。靠近码头的货仓旁，已经伏下枪手近百人，而跟着他上船的兵勇，虽不能携带器械，却也人人在红缨帽下藏了匕首，此举为何？

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斩景祥解帝忧也。

皇上密信送到了江苏巡抚吉尔杭阿府上，抚台大人召见时，虽未明言，但吴煦已知帝意，除奸佞清帝侧，乃臣子之本分，九死一生又有何惧？

景祥名声动九州，此行就算得逞，只怕自己也会被乱刃分尸，不过青史留名，丹心可鉴。

站在甲板人群中，图穷匕见刺奸佞，吴煦热血一阵阵翻腾，这千古传诵的佳话，就要由自己来谱写。

只是景祥奸贼防范甚严，原来登船之后，一道道守卫极为严密，若想上艉楼，别说自己等人不可，就算去觐见的大臣随从，级别低些的，却也要各个摘帽，甚至头发丝都被检查一遍，果然好个奸诈恶贼。

只是，要如何登上艉楼。

眼见那逆贼与自己近在咫尺，却就是近不得他身，吴煦只恨不得肋生双翅，飞上这火轮艉楼。

“宣洋枪队督带吴煦！”艉楼上，突然有沙哑的嗓子拉着长声喊。

吴煦微微