严指挥使。”李策回过头来，缓缓道。

“是啊，”叶娇点头，“禁军左威卫指挥使。”

户部侍郎科举入仕，儿子却投身行伍，是朝廷的一件怪事。严家人对外解释严从铮不喜读书。

但是若不喜读书，这通身的书卷气，哪里来的？

微醺的叶娇走出店门时，严从铮的友人已经离去。

他坐在店外的石阶上，在灯笼的亮光下身影摇晃。一只手按着阶梯，一只手放在酒坛上。从后面看，有些孤寂，还有些放荡不羁。

听到动静，严从铮慢慢起身，先向李策施礼，再同叶娇打招呼。

“那个……”不知是不是因为饮酒的原因，严从铮的眼睛有些红，“那人的事，我想向叶姐道歉。”

那人的事，自然是指严从效。

严从效，是那个同钱友恭联手，想要非礼叶娇的恶徒。严从效是户部侍郎的外室子，严从铮，是正儿八经的嫡子。

叶娇的心瞬间揪起来，酒也醒了大半。

她想起半月塘旁边的楼，想起身处绝境的恐惧，想起那男人身上不出的恶心味道。

她的胳膊立刻起了一层鸡皮疙瘩，人也有几分僵硬。

或许是因为，毕竟是兄弟，他们的气息相貌，有相似之处。

但纵使心中难受，叶娇还是对严从铮笑笑，道：“都过去了，又不是你。”

李策已经走远几步，看到他们开始聊天，又走回来。

严从铮自嘲道：“我竟不如叶姐胸怀坦荡，因为这事，我不敢见你，也不敢去参加乞巧宴。”

叶娇不想再回忆起那个晚上。

她嘱咐道：“即便今日指挥使不必值守，也别喝多了。”

严从铮低头拎起酒坛，站在月光和灯影交织的台阶上，对叶娇笑笑。

“好。”他答应着，又要再什么，叶娇已经被李策拉走。

“什么时候认识的啊？”他问，语气不善。

“时候啊。”叶娇答。

秋日的月亮看起来很近，叶娇停步伸手，像要触摸天空。柔风吹动她的衣裙，风仪玉立的姑娘仿佛仙子转世。

叶娇的声音很柔和，却夹杂着些许惆怅。

“那时候我们四个玩在一起，傅明烛、严从铮，还有严家姐姐。后来严姐姐出嫁，严从铮忽然被家里安排去十六卫，不知为何，他同傅明烛打了一架。等傅明烛求亲，我在家待嫁，我们几个就不太来往了。”

他们已经远离闹市，李策静静地听着叶娇话。

倾听是一种认可，也是一种体谅。

“我是怎么也想不到，”叶娇道，“傅明烛竟然会同人苟合，秦白薇长得比我好吗？比我善解人意吗？”叶娇摇着头，因为酒劲儿慢慢上来，站立不稳，“反正我是输了，就算射出御街上那三箭，我也是输了的。”

她的桃花眼微微眯着，对月亮摆摆手。脸上几分寂寥，几分委屈，但更多的是女孩子特有的娇柔。

酒后的她不似平日那般骄傲凌厉，她化作溪间的水，枝头的花。

最明艳的，桃花。

“输赢不在于此。”李策道。

“在的！”叶娇使劲儿点着头，点的幅度太大，似乎精巧的脑袋要从脖子上掉下来。李策连忙托住她的下巴。

“我很的时候，”叶娇絮絮叨叨轻声道，像是在一个秘密，“爹爹就不在家了。母亲操持家事，一日比一日劳累。我就想着，我得像个男人那般，把家撑起来。我就想着，我以后出嫁，一定要找个疼我爱我不离开我的男人。可我输了……”

她挪开李策的手，嘴唇凑近李策的耳朵，柔声道：“傅明烛，他还要杀我呢。为什么啊？他想娶别人，告诉我就是了，虽然我那时候……”

叶娇的身子向李策怀里滑进去，李策扶住她的胳