这背后……”董祖诰说到这里，顿住不言，有些事情不好说，摇摇头：“无论如何，此事都已发生……陛下恐怕是……”

“更坏的是，陛下无子……值此国事维艰，又来这么一遭，天不佑我大夏啊！”他说着，脸上满是忧愁。

“是啊！”方临凝重点头。

若是天顺帝山陵崩，如今稳定的局势，恐怕会迎来动荡。

之前说过，朝局稳定，在于魏忠贤压住各方，用出格的‘非常手段’，解决了大夏没钱的问题。他能做到如此，在于皇帝这个靠山支持，而如今天顺帝性命垂危，岂能会不波及魏忠贤？况且，那些被魏忠贤压制已久的文官集团，会放过这个机会，无动于衷？

等新皇登基，对魏忠贤态度如何？是否能延续天顺帝的信任？

可以说，此番变动，不可避免牵涉到魏忠贤，魏忠贤又是如今时局中极为关键的一点，牵一发而动全身……可想而知，如今，京师必然是暗流汹涌。

……

京师，东厂。

魏忠贤大马金刀坐在太师椅上，脸色阴沉如水，一手端着茶盏，一手用茶盖拨着茶水，听着监牢中传来的惨嚎。

“报，厂公，拷问出来了，陛下落水之事，果然另有内情。”

“说。”

“是，这次……”

“果然如咱家所料，又是那群文官。”

魏忠贤想到，当初张瑞安扶灵回乡，临行前暗中提醒对天顺帝防护，这二三年间也挡下不少明枪暗箭，可就如那些阴沟里的老鼠所说，有千日做贼，哪有千日防贼？终于还是遭了暗算。

“杀！”他呷了一口茶水，吐出此字，可想而知，今夜京师必是人头滚滚。

等这人出去，又有密谍来报：“文官……串联……瞩意信王……”

“信王，先帝第三子。”魏忠贤眯起眼睛，似在思索，手中茶盏缓缓旋转，最终重重放下，闭目道：“派出人手保护，信王若有差池，你们提头来见。”

“是！”

……

宫中。

天顺帝已到了弥留之际，神色苍白，并未召见群臣，选什么顾命之臣，只让弟弟信王、魏忠贤进来，左右扶起，踱步来到门口。

“皇弟，你看朕为君十载如何？”

‘只好书画，不理朝政，致使大权旁落，宦官当道，一手遮天，吏治败坏……’信王暗暗评价着，表面却道：“皇兄知人善任，辽东鞑子十年不得入关，有大功于社稷！”

天顺帝看向信王眼睛，问道：“皇弟此言真心否？”

“自然真心。”信王眼中闪过一抹慌乱，避开目光。

“唉！”

天顺帝轻轻一叹，多年皇帝，怎能不知人心？信王不说他勤政怠政，不说吏治如何，只说辽东，大概是没有理解苦心，此时到了弥留之际，他脑袋却愈发清醒，掰碎了给这个皇弟分说：“辽东胜利只是表象、结果，背后关要，在于魏厂公不伤民的情况下，找来银钱，供给辽东军饷，提拔有能力将领，方有此功……”

“奴才不敢居功，多赖陛下支持……先帝、陛下之恩，奴才旦夕秉念，一日不敢或忘。”魏忠贤没想到天顺帝如此理解自己，热泪眼眶，跪下连连磕头。

‘惺惺作态！’信王看到这一幕，却是心中冰冷，他在封地，都能听到魏忠贤有五虎、十孩儿、四十孙为虎作伥，更耗费民脂民膏在各地修建生祠，常常为大夏有此毒瘤痛心疾首。

只能说，魏忠贤的那些党羽，的确大多不是什么好东西，魏忠贤贪，他们跟着贪，不过，唯一好的地方在于，知道什么钱能贪，什么钱不能贪，如赈灾款项，十分中能有八九分落到实处；若是其他银子，十分中，就只能有二三分了。