京城，夜。

贺兰府。

“南家肖家最近斗得凶，你记得提醒府中人，关于这两家的闲话不必说。”

贺兰夫人接过老爷的外衣，挂在一旁，“嗯，我知道。只是担心，南家会不会迁怒我们？”

贺兰老爷摇头，“不会，莲舟的婚事，看上去是我们的选择，可没有圣上的首肯，是不能成的。

“南家当然懂这一点，他们一旦迁怒我们，圣上那边的秤，就会往肖家偏了。”

天子允许肖家与贺兰家联姻，原因有二。

一是，贺兰家有名望，算是门当户对，但无实权，不必担心肖家更上一层楼。

二是，圣上似乎在给肖启文一个机会……

贺兰莲舟的婚事，是裴光济先开口提的，然后给了他们名单选择。贺兰家正是在名单中看见了肖菀，才意识到裴光济的打算，揣摹对了圣意。

这个“机会”是什么，以前或许模糊，随着时局的变迁，现在已经很清楚了。

裴光济是想给肖启文一个“忠君”的机会。

肖启文的存亡，就看他近期的选择了。

贺兰夫人跟着点头，“是不错，菀儿也是个会审时度势，拎得清的，当初我看中她，也是知道她和其他利用夫家帮衬娘家的女子不同。”

若是普通人家，帮了也就帮了。

可肖家……帮与不帮，亲与不亲，都要忖度着来。

宫宴那回，贺兰夫人也在场，自然看见了肖菀是如何将世家格局再次稳定下来的。

肖、南两家若是真的成了姻亲，局面怕是比现在还要乱。

“她是没有帮程桥，但她帮的是她父亲。这个儿媳妇啊，早就看出了水满则溢的门道，很早之前，就开始给肖启文那边，泄水呢。”

贺兰老爷哼了一声，“不然你以为，肖启文怎么肯？肖菀怎么？说到底还是低嫁了。满门忠烈放到如今，虚名而已。

“与我们结亲，是他们自保的法子。

“万一哪天真出事，'满门忠烈'这四个字，才真正派上用场，他肖启文一脉，至少不会全军覆没。

“当然，这前提是，我们贺兰家，不参与任何事，谨遵皇命便好。”

贺兰夫人跟着点头，“肖菀那边呢？需不需要捎信提点几句？”

“多此一举了。你才说，她是个审时度势的人。她知道该怎么做。”

肖菀“该做的事”是什么都不做。

在接下来南、肖、裴三方角力之中，唯有肖启文一家，牵连最微。

其缘故，除了肖启文的戍边要职暂无可替，还有肖菀劝说她父亲的“无为”。

……

四季轮转，时光匆匆。

三年间，物是人非。

在时间的洪流中，没有人能保持不变。

而“变”，就意味着美满、团圆，也意味着争执、分离。

第一年，在外界看来，肖家和南家都损失了许多棋子，但没有动其根本，两家地位仍然不可动摇。斗了一段时间后，肖、南两家同时放弃了对抗，重新回到井水不犯河水的状态，休养生息。

在第一年，似乎只有裴光济输了：晏安之死没有查清，肖、南两家没有被扳倒，他的身体每况愈下。

然而，输的还有被外界视作胜者的，南家与肖家。

因为南叙之和南胥一直搞不清楚，究竟什么人要动南家，所有的行动、陷害，又似乎只是在虚晃一枪。

这种被玩弄于股掌之间的感觉，才是让这两位最挫败的。

另一边，在南胥的指导下，肖临看准时机，向裴光济递交了一份“刚找到的”的，肖启明所留下的，云卷云舒的名单。