宋神宗驾崩后，宋哲宗即位，当时太皇太后高氏垂帘听政，起用司马光为相，废除新法。一朝天子一朝臣，曾经的旧党重新掌握政权，47岁的苏辙也被召回京师任职。

在苏辙的弹劾下，支持新法的宰相以及官员都被免职。在京师的这几年，苏辙可谓是顺风顺水，官职一路高升。

但他的兄长苏轼却屡遭排挤，想要调离京师任职。苏辙也只好跟着哥哥一起上书，请求调离，但没有获得朝廷的批准。