下山的路上，潘龙突然想起一件事，疑惑地问“外公，老祖宗他怎么知道我在行侠仗义的？我们明明没提过这事啊。”

外公笑了“你以为昨天一晚上，我们什么都没做吗？”

“啊？”

“从决定让你去拜见老祖宗开始，任家就在调查你踏入江湖之后的消息。”外公说，“你跟长安商会的商队走了一路，在鬼门山脚下得到了巨寇九山王的嘉许；你离开长安商会之后一路斩杀盗匪，光是可以肯定被你消灭的盗匪就有两伙；你和朋友行侠仗义却遇到挫折，朋友不幸被杀，你则在之后潜入敌人家中复仇……这些事情，我们都知道。”

潘龙吃了一惊，没料到任家的情报网竟然这么厉害。

“甚至于，我们也能猜测出那个什么‘一文钱大侠’多半就是你。”

“啊？！”潘龙失声惊呼，“连这都能才出来？我觉得自己掩饰得很好啊！”

外公哈哈大笑“掩饰得再好，也禁不住你跟他同路啊。跟‘一文钱大侠’同路的会武功的人，一共有六个。而你是其中可能性最大的那个。”

“这……那我岂不是一点秘密都没有了？”

“也未必，比方说雍州那边的情况，我们就只知道大概，很多都不清楚。”外公解释说，“益州这边，各地的世家豪强都有联系，早就形成了一个错综复杂的庞大网络。我们不仅互通消息，也常常做一些地下的交易。”

“毫不夸张地说，在益州，朝廷查不到的事情，我们不一定查不到；但我们查不到的事情，朝廷一定查不到。朝廷得不到的东西，我们未必得不到；我们得不到的东西，朝廷一定得不到！”

潘龙为之震惊，久久说不出话来。

他知道益州地方豪强们的势力很强，但怎么也没想到，竟然会强到这个地步！

这分明已经凌驾于大夏皇朝之上了啊！

外公看出了他的想法，解释说“你也不要想得太多。朝廷毕竟是一个整体，必要的时候能够汇集几十个郡县的力量，这是任何一个豪强世家都不能比拟的——要是我们这些豪强世家们真的有这个级别的力量，那我们早就起兵造反，割据益州称王了，何苦年年交税，还被朝廷管着？”

潘龙点点头，明白了他的意思。

益州豪强们如果可以联起手来，的确是远远比大夏皇朝在益州的力量强大得多。

但是，这些世家豪强们并不会真的联手，他们虽然有合作，可骨子里面终究还是一团散沙。

所以，他们能够在很多方面拥有超过朝廷的力量，可如果真的刺刀见红决战沙场，依然是朝廷会占据优势。

但是……如果朝廷变得衰弱了，朝廷的力量下降了，无法在战场上占据优势了的话……

潘龙突然想到了前世一首很有名的诗词里面的几句。

剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。

（希望益州不会有这么一天吧……）

想到这里，他不由得心情有些沉重。

回到了绥山县任府，正好是午饭时分。全家人一起吃饭，舅舅们一个个沉默得好像石头人，倒是小孩子们嘻嘻哈哈，不止一个人向潘龙询问北地的情况。

“北地冷吗？风大吗？”

“我听说北地有很多的妖怪，你遇到过妖怪吗？”

“北地有什么好吃的吗？”

诸如此类的问题，他们问了许多。

潘龙笑着一一回答，饭桌上的气氛颇为融洽。

外公笑着看他们边吃边聊，一点也没有要强调“食不言睡不语”的意思。

突然，他想到了一件事，对潘龙说“你现在修炼