安月笑着点点头，随后便和外祖父分开走着。

安月看着安年追着舅舅跑，很是有趣，便决定加入舅舅，一起逗安年玩：“舅舅，把米糕递给月月。”

安月拿着米糕在前面跑，安年在后面追，舅舅跑累了在后头走着，好生乐趣。

舅甥三人不知不觉走到一座牌坊下，上面刻着石井镇西口。

舅甥三人站在镇西口朝四周看了看，也未曾看到学堂，站在街上犹如丈二的和尚，有些摸不着头脑。

于是，安月走向街边的铺子，想着去铺子里打听打听。

“伙计小哥儿，请问附近的学堂在哪个方向？”

伙计走出铺子，指了指牌坊出口处，说道：“姑娘，您往前直走，出了牌坊便可以看到。”

安月笑着向铺子里的伙计点头道：“感谢小哥儿引路！”

舅甥三人慢慢朝前走着，走过石牌坊，看见沿街不远处，有一道大木门，隐约可听见院内书声朗朗。

原来在镇西口靠外街的位置，方才没看见，正巧是被高高的石牌坊挡住了。

舅甥三人来到学堂大门口。

从街道走进大门，需跨过三层台阶，或许是三年一高升的寓意吧！

大门上方的牌匾写着莘莘学堂四个大字，一看就给人一种肃然起敬的感觉。

舅舅站在大门口，有些怯生生的说道：“你们俩进去就成，舅舅在外面等你们。”

安月拉着舅舅衣袖，劝说道：“进去看看也无妨。”

他抗拒的摇摇头，连连后退直摆手。

他像是打从内心不敢走进学堂，似乎往里多走一步，都是对学堂的大不敬。

连忙跑远躲起来。

舅舅不进去，姐弟二人只好自己走进学堂大门，读书声越来越响亮，每迈进一步就越是紧张。

“玉不琢，不成器。人不学，不知义……”学子们朗读的声音悠长而整齐。

走进院子，看见一位银发老者，身穿灰色长袍，头饰绦巾，正在修剪学堂里的万年青树。

安月想来这便是王掌柜的兄长，眉宇间长得和他颇有几分神似。

老者看到姐弟二人，瞬间便停住手中动作，缓缓朝她们走来，有些疑惑的问道：“两位小娃是找人还是有何事？”

安年安月鞠躬行礼道：“老先生，我们来就是想问，如何才能进入学堂听课？”

老者将袖摆垂下，从容问道：“你们是……？”

“小女子安月，这是家弟安年。”

老者看着站在安月身旁的安年，说道：“是你想入学堂？”

安年乖巧的走出来，端端正正的行礼，说道：“先生，小子想进学堂，听学受教。”

老者捋了捋胡须，仔细看了看安年，淡笑着道：“姑娘可知，这进学堂一般人家可是供养不起呐!”

是啊！看着姐弟俩穿着粗布衣裳，布鞋上还沾满着泥土，俨然是乡下穷苦人家的孩子。

“老先生，小女子不敢奢求过多，只希望家弟能进学堂学习，将来能断文识字便可。”

老者笑着点点头，道：“你们的家父家母为何没来？”

安月顿了一片刻，眉头轻皱道：“家父家母已亡故，如今只剩我们姐弟俩相依为命。”

老者脸色渐渐沉下来，抬手轻轻摆了摆袖口，转过身，说道：“姑娘，还是请回吧！”

安月眼看要被拒之门外，赶忙将怀里的引荐信拿出来，小跑上前，双手奉上，道：“先生，还请您过目。”

老者将引荐信接过手，眯缝起双眼，仔细查看着。

——片刻后。

老者说道：“既是家弟引荐，自当信得过，你们打算何时进