杜言秋向她淡然一笑，“我如今投靠的那家人养着橘园，也是常与人谈生意的，算账不比姜二叔差。”

这难得的一抹笑意融入姜落落的心坎，“我以为那日你只是与爹爹随便说说。”

“我不轻易说谎。”杜言秋说的很认真。

姜落落又向旁侧看了眼，“你的心思活泛，是否随了你大哥？”

杜言秋的身上是否存有杨鸿的影子？

当年杨鸿擅闯比试大厅应对那些巧题，大概就是这般精明自如的样子吧。

“何故这般说？”

想到兄长杨鸿，杜言秋的心底总会似乎被什么敲击一下。

“我去找蒲娘打听姐姐的事，顺便听她的夫君李云路说了一些话。”姜落落道。

“关于我大哥？”

“嗯。”

……

“所以，你听闻这些话后就想尽快说与我听。”

杜言秋听完姜落落的讲述，明白了她为何会有闲暇跑来寻他看热闹。

“嗯。你没听说过此事吗？”姜落落问。

杜言秋想了想，“似乎听大哥身边的人说过一两句，以为是玩笑话，不曾当真。”

“是你大哥从未在意。除去文采策论，他能在其他问题上对答如流，也是能耐。比如今日之事，不一定只有按照既定条框处理，换个看法似乎更易解决。你兄长的念头也不在这些条框之间，不专注科举应试之路而涉猎庞杂，被人视为不思进取，多了不少让人看来放荡不羁的举止。”

“是，我爹娘见他能够考取一鸣书院，原本以为他是可塑之才，寄予厚望。哪知我大哥不屑功名，否则怎会在一鸣书院混日子？他与我说，考取一鸣书院只是因一时好奇而已。”

“但凡他认真对待，凭其聪慧，好好读书，也不会输人多少。甚至他能够与子卿哥哥平分秋色的。”

姜落落相信，对于一个只因好奇便轻松取得令众多学子难得的成绩之人，学海前途本不可估量。

可惜若对众说出此话，又有几人能信？

杨鸿在世时都懒得为自己争名，如今他已不在，众人再无机会目睹那所谓混世之徒的实力。

“日月星辰、飞禽走兽、山川河海——”姜落落抬眼望去。

几只鸟儿正从云朵下方穿过，展翅飞向遥远的蓝天。

“这些东西听起来一定丰富有趣。”

姜落落抬起右手，向着天空虚抓了一把，好似握住了一手阳光。

“大哥确实喜欢读一些乱七八糟的书，我都不知他是从哪里搞得。他离去后家里还剩几本，都被我爹烧了，说是烧给他去下面读。”

杜言秋随着姜落落的目光放眼望向天际，“大哥说他向往游山涉水，以天下为书，阅遍每一寸山河。他一直都在说服爹娘放他离家。他出事后，娘万分后悔，常说若当初随了他的心愿，任他跑去哪里，也不会在一鸣书院惹祸。”

“你呢？”

姜落落轻轻吹开自己的手掌，转眼看着杜言秋，“有些事若未发生，你还会一心向学，考取功名么？”

杜言秋目光垂下，视线可及仅在马首之前，“我从未有过选择，只知必须读书。”

别人家读书博取功名是为光宗耀祖，改变命运，而他……只为肩负的重担，是责任，是为杨家沉冤昭雪的希望。

……

二人短暂交谈后便分开。

杜言秋慕名前往一鸣书院，实为接触陈佑。

姜落落则来到冯青尧家看望杨苕。

杨苕还是在弹琴。

不过琴音不再哀婉，没了呜咽之声，宛若一道轻柔的风，在空中缓缓流淌。

榆娘回了夫家，此时只有奶