“我没有欺骗岳母。”

孙世明最先否认此话，“于贵死后，岳母听府上曾去县学给拙荆送东西的家仆说，他在县学门口见过于贵，后来岳母便向我问了一句。我只说他似乎在县学等人，并未与岳母说等的是何人。是你们从岳母口中听来这话，又问起我，我不得不说是伍文轩。”

“还不得不说！”罗星河冷哼，“那于贵想在县学找人帮他引见邓知县这话也是你胡编的吧！”

“不是，是于贵亲口与我说的。其实那日我也在县学门口见过于贵。不过之前于贵也曾在县学外晃悠，纠缠伍文轩，为此，我还呵斥过他。”

罗星河听着心想，这话倒是与胡老三说的相符，于贵确实想找伍文轩合谋耍赖勒索药圃。

继续听孙世明说道，“那日，我以为于贵又来找伍文轩，刚想赶他走，他却说自己早就不再找伍文轩麻烦。他只是想等个有眼缘的学子帮忙与邓知县说句话，请邓知县能够在百忙之中抽时间私下见他一面，说是有很重要的话想与邓知县说，又不敢直接去衙门里找。”

罗星河听得漏洞百出，“他不敢去衙门，那邓知县又不是不会出衙门？不会半路拦人？”

“我也这么说，可于贵又说，他是想私下与邓知县见面，不愿太多人知晓。当时，我以为他就是胡言乱语找话说，懒得与他较真分辨，让他去想其他办法，不要打扰我的学子。那于贵也听话，向我作了个揖便转身走开。”

罗星河顺着这话说下去，“待你步入县学后，他又折回来，等到陈少杰？”

“不是。”孙世明道，“于贵确实离开。是我发觉，在与于贵说话时，少杰避在远处，注意着我二人。我记得那日是三月二十三，正好在拙荆发病的前两日，休沐日后的第一天。其他学子还未散学，少杰因他母亲身体抱恙多告了半天假，那时应该是刚返回县学。”

“这话说的，那不是你与于贵接头恰巧被陈少杰看到？怎就成了你帮陈少杰隐瞒？”

“我只是恰巧见到于贵又在县学等人，他能与邓知县说什么话？我想他就是故意搬出邓知县搪塞我。若不是在等伍文轩，也肯定是等别人。……我回县学后，等了好一阵，也并未见少杰进门。等我再出门，正好见他从于贵离开的方向折回来，与我行礼后，没多说其他。我也当他是刚回县学。”

罗星河听得有些明白了，“你是以为于贵在等陈少杰。陈少杰见你与于贵正说话，才避在远处没动。等你回县学后，他又去追于贵，不知二人说了什么，总之他后来当成没事人一样回到县学。”

“是的。”孙世明有些后悔，“原本我也并未在意此事。可不想后来邓知县遇害，于贵也被残杀，你们又问于贵出现在县学的事，我怕于贵那时是真想私见邓知县，也不知少杰在其中是何作用？不想他招惹是非，便与你们说了谎。”

“把见于贵的事实话实说便是，难道他陈少杰还插手于贵的死不成？若他真牵扯命案，你这个教谕却为他说谎隐瞒，该当何罪，你不知道么！”

罗星河眯了眯眼，“我就不明白了，你到底图上陈少杰什么，宁可冒犯罪丢前程的风险也要庇护他？你还说他是个好孩子，若他真牵扯命案，不清不楚，又算是哪家的好孩子？”

“少杰与两起命案无关，你们不是已经查清了么？我护着少杰，是担心他招惹是非，但绝不是怕他行凶作恶，我是怕——”

孙世明的话虽急，却戛然而止。

“怕什么？”罗星河挑了下眉。

孙世明不吱声。

一口气吃力地说了那么多话，此时突然停下来，竟连痛吟声都没有了。

罗星河见他紧紧咬着牙关，拼劲全力地忍耐着，甚至身子都疼得打颤，嘴上也未发出声响。