的水平。

乡试时间定于八月二十三，宋群青和家人们共度了久违的中秋，在满城的桂花香中迎来了乡试。

好在宋群青已经将家搬到了衢州，且距离贡院也不过短短一刻钟的距离，等到八月二十三凌晨，他便早起打算步行前往，只喊了阿霖同往。

哪知道谢淮安在他起身的同时也睁了眼，在他快速梳洗打扮的时候又检查了一遍书箱里的东西。

其实这些东西宋群青在空间里也准备了一份，就算没准备齐全也可以从空间里拿备用的出来。

不只是笔墨纸砚，谢淮安还准备了不少小巧的吃食塞进空间，好叫乡试的这几天好过一些。

但是谢淮安显然比考生本人还更紧张，若是不干些什么事分散注意力，恐怕是要一直焦虑。

“好了，就送到这儿吧，现在还早，你先回去再睡一会儿。”宋群青站定在门口，将谢淮安拉进怀中轻轻一抱后松开了人。

谢淮安轻轻点了点头，裹着袍子目送着他越走越远，心中不停祈祷着希望此次乡试一切顺利。

等到贡院，孙韶华和林水程已经在门前等着了，他们所租借的民房就在书院附近，比宋家离贡院的距离还更近些。

“乡试可是要连考九天，也不知道我这破身体能不能撑得住。”孙韶华无精打采地打了个哈欠。

乡试要考连考三场，一共是九天七夜，每一场第三日酉时结束考试，次日卯时再入考场。

中间有两个夜晚可以回家好好休息，但连续九天都要高强度思考以及每日就吃干粮凉水，对身体不好的考生来说堪称地狱难度。

林水程斜了他一眼：“平日里不多加锻炼，现如今担忧有什么用。”

要知道乡试不仅在筛选学识高的人，还在筛选身体素质好的人，若是体力不支晕倒在考场之上，纵然学识再高，写不完卷子也徒劳。

孙韶华摸了摸鼻子讪笑：“我这不是想着用这锻炼的时间多加学习嘛。”

“听你的鬼话。”林水程轻嗤一声，若是旁人说这话他还信，孙韶华说这话连鬼都不信，肯定又是偷懒吃东西去了。

几个人嬉笑打闹间，心中的紧张焦虑也平复许多。

一阵微风轻轻拂过，几片零星的花瓣掉落在几人的头上，随之而来的便是一阵花香。

林水程驻身细细嗅了一会儿，笑道：“是桂花的香味，想来应当是早桂开了。”

宋群青从头上捻下几片桂花瓣来放在鼻前轻嗅，凤眸里闪过几分笑意：“乡试九月放榜时桂花飘香之时，故而乡试中公布名次的榜也被称作‘桂榜”。”

“如今我们几人即将进入考场，又遇桂花飘落，香气扑鼻，想来定是好兆头。”宋群青将花瓣儿放在手心展示给两人看，语调不免也高昂了起来。

孙韶华和林水程听见这一番话，眼尾眉梢都不禁沾染上了喜意，这样的好话谁不愿意听呢？

乡试和衢州院试虽共用一个贡院，但负责检查的官兵明显变多，要求也更加严苛，不仅需要检查书箱携带之物，还需要检查身上所穿的衣物。

为了防止考生将小抄放在夹层或者鞋底，官兵要求每个人都需褪去衣裤，赤裸着进入考场之后才会将衣物和书箱还回来。

好在贡院知道书生们脸皮薄，特地拉了几块布帘子挡了视线，但让一群书生当众宽衣解带还是颇为壮观，了。

幸好大家都是懂得非礼勿视之人，见到他人解衣都会礼貌地移开视线，这才让场面没那么尴尬。

宋群青几人按照排队的次序依次领取了号牌，这次宋群青的运气便没有院试时好了，他抽了个臭号，就在临近茅房的号房。

一到达号房，宋群青便闻到了一股难以言喻的味道，他深深叹了一