出使能够有所斩获。唯有如此，才能确保他心爱的女儿们得以平安无事。
而早朝结束后，朝堂之外的情况也开始变得不容乐观。
云摩国提出和亲的消息时，宣德帝并不能将其彻底压制下去。毕竟此事关乎到边境百姓的生死存亡，稍有不慎便可能引发难以预料的后果。而且朝中的全部臣子未必都能与他同心同德。
如他所预料的，因此这一消息还是不可避免地传到了那位被废帝之子耳中……
当听到这个消息时，废帝之子的心中瞬间涌起了一股强烈的恶意，他觉得这是一个拉宣德帝下台的绝佳机会。
于是，他悄悄地与那些隐藏在暗处的同盟取得了联系，密谋借助这个消息制造混乱，并散布谣言以动摇民心。
正如他们精心策划的那样，第二天清晨，市井街巷中便开始流传出各种各样的言论。
这些言论声称，只需要牺牲公主一人去和亲，就能挽救无数黎民百姓于水深火热之中，如此一来实在算不上吃亏。
起初，一部分善良而又单纯的百姓对这些言论感到困惑不解，但在废帝之子蓄意地煽动之下，他们渐渐地相信了这些话。
随着时间的推移，街头巷尾都充斥着关于公主和亲一事的讨论声。
人们三五成群地聚在一起，交头接耳、议论纷纷。舆论的风向竟然不知不觉间发生了变化，逐渐朝着逼迫公主远嫁他乡的方向发展。
更有甚者，一些受到蛊惑的读书人也按捺不住内心的激动，他们自发地组织起来，聚集在了皇宫大门之外。
这群人情绪激昂，高声呼喊着，希望宣德帝能够顺应民意，答应让公主前去和亲，以此来拯救天下苍生免受苦难。
***
御书房。
宣德帝坐在龙椅之上，他双眸紧闭，双眉紧蹙，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
宫外的喧闹他已经知道了，而筹划这一事的人，他也从暗影卫传来的机密情报中得知。
宣德帝想到当初自己对废帝之子心慈手软，不仅好心地放过了他们，还保留了其爵位，宣德帝心中便懊悔不已。
这些人不但不知感恩戴德，反而恩将仇报，妄图趁此机会兴风作浪、扰乱朝纲。
就在这时，一声焦急的声音打破了殿中的沉寂。
“陛下！”
宣德帝缓缓睁开双眼，眼中寒光一闪而过，冷声问道：“何事如此慌张？”
只见姜公公低着头，战战兢兢地走上前来，脸上满是自责之色，颤声道：“陛下，奴才无能啊！云摩和亲之事还是传入皇后娘娘的耳中。娘娘派宫人前来，请陛下移驾前往坤宁宫走一趟。”
听闻此言，宣德帝心头怒火瞬间燃起，他猛地抄起手边的一份奏折，狠狠地朝着姜公公砸了过去。
只听“砰”的一声闷响，奏折重重地落在地上，散落开来。
姜公公顾不得额头上的刺痛，吓得浑身一颤，当即跪倒在地，叩头如捣蒜般说道：“陛下息怒，都是奴才办事不力，请陛下恕罪！”
过了好一会儿，宣德帝才渐渐冷静下来。他冷冷地瞥了一眼跪在地上的姜公公，寒声说道：“此次暂且饶你一命，但待此事过后，你自行前去掖庭狱领罚吧。”
姜公公连忙应道：“奴才领命！”
他心里清楚，若不是眼下局势紧张，陛下身边实在离不开人手，恐怕等待他的将会是更为严厉的惩处。
***
林皇后前几日在御花园赏花时，遇上了一场雨。慌乱之中，林皇后不慎崴伤了脚踝，加之被雨水淋湿，回宫之后便染上了风寒，不得不卧床休养在立政殿内。
宣德帝不想她因为和亲一事而忧心忡忡，所以命令羽林军暗中包围立政殿，甚至严禁任何人随意出入，就连立政殿中的宫女太监们都不得踏出宫门半步。
昨夜，他来看望林皇后，告诉她自己