林晧然听到蒙诏带来的这个好消息，心里当即感到一阵欣喜，显得很认真地抬头询问道“诸九都交代什么了？”

“老师所料不差，诸九并不是江湖杀手，而是扬州府的一名盐枭，他已经承认是受范千山指使到明春楼强掳绮兰！”蒙诏显得很严肃地说道。

林晧然轻轻地点了点头，便又是认真地追问道“范千山只是一个小角色，暂时不可打草惊蛇，可知他们的盐来自何处？”

大明盐政的顽疾不少，除了明面上盐引的价格和数量“双低”外，还存在着各方势力从中攫取盐利，更有一张潜藏在暗处的走私网络。

大明实行的是区域销盐的制度，像闽盐只能在福建境内进行销售，粤盐只能在广东及广西部分地区进行贩售。只是这些地区食盐的产能过剩，食盐的价格普遍偏低。

人的贪婪往往是无穷的，哪怕大明采取的是低盐税的政策，但仍然难免会让一些人铤而走险，想要将利益最大化。

假如从福建由海路运输，能够将这些廉价的食盐贩卖到富庶的江浙等地，这无疑是一桩好生意，而贩卖到扬州更是暴利。

东南肥沃的土地造就了数之不尽的财富，以致当地百姓的购买力很是强劲，致使这里成为大明最大的食盐消费市场。

经过观察和调查，林晧然发现一张完善的走私网络，有人将其他区域的食盐运输到东南，再经由地方势力将这些食盐给分销出去。

这里的走私跟黄大富和梁义那种小打小闹的走私有所不同，而是一个大批量、有组织的走私活动，每年能从中谋得几十万两乃至上百万两的巨利。

最为重要的是，淮盐的盐引历来比较高昂，而这种走私令到他们彻底摆脱了淮盐盐引的掣肘，更大限度地从东南攫取盐利。

林晧然正是发现了这一张走私网络，深知想要更好地解决淮盐的问题，症结不仅在盐商这里，而且还要清除掉这张走私网络。

范千山不过是一个盐商，自然无法策划这么大的一张走私网络，而后面所涉及定然涉及到更有地位的人，甚至是一位在大明有着很多影响力的大人物。

现如今，他需要调查这私盐的源头究竟在哪里，有哪些人参与其中，又是谁在幕后操纵着这一张庞大的走私网络。

“老师，诸九只知道私盐是从海上过来，但却并不知晓私盐是从哪里起运的！”蒙诏轻轻地摇了摇头，显得很无奈地回答道。

林晧然对这个结果并没有过于意外，深知这些地方上的盐枭充当着搬运工般的角色，很难接触到核心的东西，便又是认真地询问道“诸九是在哪里得到私盐呢？”

“老师，这事说来倒是巧合，咱们还曾经经过那里！”蒙诏微笑着望向林晧然，一本正经地说道“每次到了相约的日子，诸九便会领着他的人到泰兴码头，便会有人用小船将盐运到码头，他们则是通过泰兴将盐分销出去！”

事情确实有些凑巧，他们来到扬州便选择微服私访，一行人当初便是选择从泰兴码头登岸。只是没有想到，那里竟然就是私盐的一个交接点。

林晧然自是记得这个事情，显得若有所思地道“如此说来，那日我们在石桥村遇到的那支商队，他们其实是一帮走私私盐的贩子！”

“应该是这样了！我看诸九有几分面善，说不准我们当时便见过呢！”蒙诏认真地点了点头，显得有些后知后觉地说道。

林晧然伸手端起桌面上的茶杯，隐隐觉得这或许是一个突破口。顺着这一条线索进行追查，想要查清楚私盐的源头，似乎不算是一个不可想象的事情。

蒙诏像是突然想起什么似的，伸手从怀中掏出一封书信，显得恭敬地上前道“老师，这是石知县今天刚送来的书信！”

为了避人耳目，蒙诏成