萧爻悬在半空，无着力之处，不能再往上跃，眼看无法避过那数十根钩子，非给钩得遍体鳞伤不可，萧爻脸显骇异。忽然，只见姜百钩向后倒退，原来萧爻适才发出摘星换斗，掌力已送达姜百钩身上。虽非伤人致命之掌，却能把姜百钩往后推倒。那数十根将要刺中萧爻的钩子也跟着后退垂下。

姜百钩退了五步，奔袭向他的掌力才有所减弱。姜百钩后脚用力往地下一踏，止住了倒退之势，才得站稳。却把比武台上的青石板踏碎了两块，足见他这一踏之力也是极强。

萧爻缓缓落地，见姜百钩愣在当地，神色古怪。道“姜帮主，咱们再打。”

姜百钩回思着刚才的激战，心思起伏不定，过得片刻，他长长地吐了口气，缓缓摇了摇头。道“不打了。兄弟你的武功已能达到刚柔相济的境界，最后拍向我的那一掌，刚强之中夹带着柔和之力，虽霸道而宽和，气势虽盛，却无凌驾他人之姿。武功如人，我想你的武功和你的为人一致，高明浑厚，却不以武凌人。我就算从此刻起不吃不喝、不休不眠地练到老死，也达不到这种境界。”

姜百钩神色郁郁，最后这句话，充满了灰心失落之意。萧爻心塞不已。暗想“要不是我逞强好胜，姜帮主也不会心灰意冷。”萧爻道“姜帮主，我刚才使的武功叫作八卦神仙掌，是伍仲侠伍二前辈传授给我的。帮主若是想学，待此间大事一了，我便传给帮主。”

姜百钩眼睛一亮。道“八卦神仙掌？你肯传给我？”

萧爻向台下观望，却没见到泰岳四侠的影子，不知那四人跑到哪里去了。道“只要帮主肯学，我便传给帮主，我也不要你拿万两黄金酬谢。只要请我喝顿美酒，我醉态飘飘之际，便传授给你。”

武林中人要学武功，先得拜投名师。交纳了拜师费，行过了拜师礼，再由师傅传授武艺。朋友之间，切磋较量、以资互补的大有人在，却少有人私下传功。萧爻不但答应传授姜百钩，还不须什么酬劳，这又是绝少会发生的。

姜百钩欣喜不已。道“八卦神仙掌，八卦神仙掌？”忽又皱眉问道“萧兄弟，这八卦神仙掌是否包含八卦排列之理？”

萧爻道“有的，八卦序列只是其中之一，此外还有系辞，卦爻解说。”萧爻说得兴起，便随口念颂“天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。是故刚柔相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑。”

萧爻所背的乃是《系辞传》中的一段，他每念一句，姜百钩的眉头就皱一皱，背了这一小段时，姜百钩眉头深皱，额头上已是沟壑纵横。

萧爻笑道“我只学了点皮毛，刚好能够修炼八卦神仙掌。哎！易经八卦，包罗万有，是学不尽的。姜帮主若要学的话，我把会的都传授给你。”

姜百钩摇了摇手。道“罢了罢了。萧兄弟的好意，我只能心领了。那易经八卦深奥无比，我连字都认不全。我今年四十二岁，喝酒赌钱我倒在行，其他事上总是丢三落四，还是不学了。”

萧爻道“姜帮主不必气馁。老话说‘勤学如春起之苗，不见其增，日有所长’。又说‘合抱之木生于毫末，九层之台起于垒土，千里之行始于足下’，只要时常观览，常下功夫领悟，一点一滴累积起来，终将有所成。”

姜百钩沉吟了一会，忽又长长地叹口气。道“学八卦神仙掌之事，不过是一时痴想。哎！与其钻研八卦，我不如去喝酒赌钱来得痛快些。萧兄弟无须多劝，我的武功不及你，输得心服口服。”

姜百钩一抱拳。又道“此间大事一了，别忘了去扬子江边喝酒。”

萧爻道“兄弟一定前往。”姜百钩走下比武台。

姜百钩刚走