满桂驱马向前，来到护城池边立定。萧爻跟上前来，但见吊桥高悬，护城池又宽又深，轻易过不去。

城楼上有士兵喊道“你是何人？胆敢再向前一步，叫你现场做个刺猬。”

满桂向城楼上喊道“我是满桂，赵率教在城楼上吗？叫他出来见我。”

守城士兵道“是满总兵啊，我这就去通报。”

这时，只听城楼上一人说道“不用啦。”城楼里走出来一个中年军官，身披甲胄，那人走出两步，望了望城下的黑甲军，又看了看满桂。

满桂道“赵总兵，袁蛮子让我率黑甲军增援锦州，快打开城门，让我的军马进城。”

城上那名将军正是负责守卫锦州的赵率教。他道“我知道是你，不是我不开城门迎你，实是袁总兵刚有急令到来，让你迅速赶回宁远。”

满桂道“怎么？让我来回奔波，好玩吗？”

赵率教说道“军中无戏言，你想抗命不遵吗？”

满桂道“我才从宁远出来，昨天晚上在笊篱山跟鞑子兵干了一仗，还没来得及喘口气，又要赶回去，我不去。”

赵率教道“你发这样大的火，我都听到你在喘气了。”城头的士兵这时已收好了弓箭，都嘿嘿哈哈地笑了出来。

赵率教道“尤世禄，你跟随满帅征战多年，怎么站在一边看戏，不来劝劝他？”

黑甲军左路军中走出来一位先锋，正是尤世禄。尤世禄道“将军，我估计着袁督师已看出皇太极用的是声东击西之计。他才叫你回宁远的。”

满桂道“声东击西？你说皇太极用的是声东击西之计，袁蛮子又给瞧破啦？”

尤世禄道“我想是的。锦州和宁远互为犄角，若锦州破城，则宁远便失去了最后的屏障，危殆万分。但宁远城又是山海关的最后一道屏障，又比锦州城更为重要。皇太极奸险狡诈，他自然是知道的。他若是能攻破宁远城，麾军南下，就可直接去打山海关。他假意大张旗鼓地攻打锦州城，目的是要引得袁督师派兵来增援锦州。如果袁督师派兵来援，宁远城内必然空虚，皇太极便可轻易攻下宁远城。他攻打锦州是假，宁远城才是他最想攻占的城池。”

满桂脸上迟疑了一下。道“这么说，皇太极已调兵遣将，去攻打宁远啦？”

尤世禄道“皇太极急于求胜，来稳固他的王位，他是等不及的。他若不是在攻打宁远，也是在去宁远的路上。我们火速赶回宁远，以便与袁督师商议退敌之策。若是皇太极已在攻打宁远了，咱们正好去捅他后背，叫他腹背受敌。”

满桂道“这么说，我们还是应该赶回宁远，去跟袁蛮子汇合？”

尤世禄道“将军，孙子兵法里说‘兵者，诡道也，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’孙武子乃华夏兵圣，他的话总不会有错的。行军打仗，关乎国家的盛衰荣辱，是大事中的大事。袁督师不会不知孙子兵法，他为人严谨，治军有方，叫将军来增援锦州，再叫将军赶回宁远，这绝对是出于战略的需要，不是闹着好玩。”

满桂道“好啦！咱们回宁远去。”

满桂于是高声呼道“黑甲军听令调转马头，改道宁远。”

众黑甲军改道向宁远城奔去，萧爻随军前往。心道“假如皇太极来攻打宁远，那我随着去了宁远后，倒可遇得着他。”又想“那天在船上听到柳生石雄说过，柳生十二郎是混在满洲鞑子的营寨之中。这老狐狸真够狡猾的，居然以满洲兵当他的护卫。这次皇太极来攻打宁远，柳生十二郎及他的手下必会跟着前来。给他逃脱了好几次，这次绝不可再让他逃脱。”又不禁想起林佩蓉来，甚觉惆怅。

数千名黑甲骑兵从锦州城撤离，到了午时，来到松山脚下。满桂即令士兵埋锅造饭，待众士兵吃过了饭，耽搁了将近一个时辰，便即出发。当天晚间，行到塔