腊月二十二，离新年不足十日，大雪覆盖的京都景象壮美富丽，纯净庄严，便是走在街上，热闹购置年货，那些行人仪态皆因此而端庄规矩，似怕触犯这层壮美。

楚娇娘在穗香居已有一月，全然适应穗香居从早忙碌至深夜的日子。

这日，她一面看赏外头的落雪，一面将手里的菜盘准确送到食客的桌上，再熨两壶小酒，倒一杯热茶。麻利的身手便是连做惯了的两位小二哥都自愧不如。那叫一个应对自如，健步如飞。

直教那俩店小二夸道：娇娘姐儿厉害！娇娘姐儿日后定是大老板娘儿！娇娘姐儿是咱穗香居的送菜西施！

楚娇娘一个瞥眼，横向比她小两岁的二个小二哥，回了一句：你俩嘴皮子就会说话，怪道小费拿得多呢！

那二人，仰头大笑。

晚，戌时半刻，穗香居收档关门，末刻，街头巷尾就已进入一片夜深宁静。

然也就在这日，在各自回房歇息后，没一盏茶的功夫，只听“轰！”一声震天的闷响后，瞬间惊动准备恹恹入睡的人。

有人好奇，出来看了究竟。只见宫城方向的上空一片红红火光，印染半边天际，似一场夜火起得猝不及防。

之后便陆续有人在冰雪冻天的晚上，身裹一件单薄的外衣，探出身子，探出头颅，嘴里不忘问着出什么事儿了。

没一会儿，便听前头不知谁人大喊一声：“逼宫了！逼宫了！万北侯带着三千将士逼宫了！要打仗了！天下要乱了！”

此话一出，雾头雾脑的平头百姓起先面面相觑，之后如大梦初醒一般，登时皆如热锅上的蚂蚁不安躁动起来。

只听有人说：别看了，快回屋收拾东西赶紧逃了去罢！

然后，便有人开始街头巷尾跑动起来，回屋的回屋；又想起什么，向外跑的向外跑，人影窜动，你撞了我，我撞了你，也无寻日里的不满与歉意。

穗香居，算上楚娇娘十多人在内，全在门口望着宫城那头，看着暗幽幽路上的人影紧张窜动，跟着提心不安。

个头瘦小的尤小二缩在后头害怕的发了好几个抖，直扯了吴掌柜的衣角道：“掌柜的，我们要也收拾行囊逃命去吧！”

吴掌柜立于京中这么些年，大小场面也都见过，亦颇有见地，当下吹胡子一瞪眼道：“逃甚个逃，这是逼宫，不是敌军来袭城。”

“可……那些人不都……”

“那些人是自乱阵脚。这是有人虎着上头的位置，要来个江山易主。瞧着大火烧的是皇宫，早是埋伏好的，还烧不到咱老百姓头上。你怕个甚？进屋进屋，关上门别问窗外事！”

吴掌柜说着，像赶着小鸡一样，将他们一拥进屋。

但话虽这么说，吴掌柜心里还是略略叹了气：只怕这几日的生意又要不好了……

各自再次回屋，但此一夜无人入眠。

烛火摇曳之下，楚娇娘抱着被褥靠坐在通铺榻上，整张脸呆呆的望着漆黑的窗外，听着外边的轰响，惊恐，害怕，紧张，期待，全然浮现。

这件事儿……终于等到了。

楚娇娘待于京中这些日子，其实也就在盼这一次，从魏轩口中得知，她知晓这事儿定要是万北侯主动出手，上头官家方才有强势的理由作反击。

要说这武家世代效忠官家，连这座江山都是武家替先帝打下，功不可没。先帝驾崩前，拟过一道旨：武家为忠义之臣，子孙世代予以爵位，为御前先锋使，主护帝王一脉。

此道旨意看似为皇家后人稳下武家这一族为其终身效命。实则武家却因此圣旨，给自己找了个名头——便是除先帝之外，除改朝易主，先帝这一脉不得对其有意刁难或是削爵驱逐。

这一层意思在经过时间的推移，在朝堂之中已是根深蒂固，连任官家几乎都要为他俯首，以至万北侯