“我保证他们都能干活儿，而且还很听话，你自己都说男子汉大丈夫要说话算话，你答应的事难道想反悔？”少年举着蜡烛站在旁边略微有些紧张的看着赵颀，生怕他反悔。

“好吧，你赢了，你这些弟弟妹妹我都雇了，赶紧给我弄点儿吃的喝的！”

赵颀决定面对现实，同时也很有些庆幸自己眼下不缺钱，要不然这些不到十岁的小孩子弄回去还得开个幼儿园照顾吃喝拉撒。

所谓的饭食，也不过是几块干巴巴的粗粮饼，又冷又硬，然后就是一瓢凉水，反正晚上看不清楚，干不干净赵颀也顾不上了，就着凉水啃着饼充饥。

“他们真的都很听话，若是偷懒或者做的不好，你可以打，但不能打的太重……”少年坐在对面看着狼吞虎咽的赵颀轻声说。

“我打他们干啥，这么小……”赵颀哭笑不得，一口气啃完两块饼，才感觉饥肠辘辘的肠胃好受了许多，抬起头来看着少年，“这些都是你和钱五两从码头上弄回来的孤儿吗？”

“嗯，我也是五两哥哥捡回来的，要不是他我早就饿死了！”少年点头。

“没想到钱五两还是个爱心慈善人士，你们平日就是靠偷窃维生吗？”赵颀耸耸肩问。

少年情绪有些激动，似乎想反驳，但很快又安静下来说“我们也并不是经常偷东西，一般就是在海港附近乞讨，大部分时间在海滩上捡一些海贝和渔民丢弃的鱼虾填肚子，实在饿极了才会偷……偷一些……但从来不偷很贵重的东西……”

“五姐姐说的对，偷贵的不仅会挨打，被抓住了还会坐牢，所以五两哥哥不准我们偷贵重的东西！”方才开门的那个孩子在旁边帮腔。

“你偷过东西吗？”赵颀脸上浮现一抹笑容。

“我……我没偷过，怕挨打！”少年羞愧不已，然后又略微有些兴奋的说“你也是五两哥哥捡回来的吗，你最大，以后我们都听你的，你偷东西的时候我可以帮你防风，我眼神贼好……”

赵颀……

“小九你去睡吧，明天早点起来，所有人都起来不许偷懒睡懒觉！”少年把说话的孩子赶走了。

“我们没有爹娘管，五两哥哥挣的钱也都拿给我们买吃的了，但我们这么多人要吃喝，有时候不偷点儿东西都要饿肚子，我来的这几年就已经饿死病死好几个了，我们并不是想去偷东西，只是迫不得已……”少年继续解释。

“行了，我知道了，既然我已经答应雇你们，就不会骗你们，明天一早你们就跟着我回去吧，大的去工地帮忙，小的先去我家住着，我家还有两个年龄和你们相仿的丫头，一起也有一个照应，对了，钱五两去了哪儿，晚上不会跑回来再次把我抓起来吧？”赵颀吃饱喝足准备睡觉，突然想起一个很严重的问题。

“五两哥哥出远门去了，让我看着你饿三天，晚上我听见狼叫有些不放心，所以就去看看你免得被狼吃了！”

赵颀的心一下就放到肚脐眼上去了，打个哈欠站起来走到一堆稻草旁边就躺了下去，少年也吹灭蜡烛和衣躺在旁边，淅淅索索一阵的翻身拱窝之后赵颀闭上眼睛。

“你知不知道，你失踪后杨公镇今天都乱套了？”黑暗中传来少年很轻的声音。

“乱套？怎么乱套，是有很多人找我吗？”赵颀睁开眼睛惊讶的问。

“今天崇国公来了杨公镇，然后把吕家二少爷抓住了，听说他用你做诱饵，把一个叫阿莲的女人骗了出来，差点儿就拜堂成亲了，我听说官差赶到的时候，那吕家二少爷把阿莲的衣服都脱……脱光了……”

少年的声音很小，但赵颀却如同触电一样跳了起来。

“你说的都是真的？”赵颀的脸颊在黑暗中看起来有几分扭曲和狰狞。

“这些是我下午在海港听说的，好多人都在说，对了，听说那个阿莲