童贯说“请他到西厅去，就说我一会儿就去与他相见。”

侍卫退出去后，宇文虚中站起来，说“我先去见他一见，看他是什么来意，然后宣相再决定见他不见？”

童贯点头同意。

宇文虚中来到西厅，然后对明赞说“童太师现在公务繁忙，抽不出身来，特派在下先来接待……不知大师从何而来？此来又有何见教？”

明赞说“老僧法号明赞，从易州而来，受人之托，有要事相告童宣抚使。”

宇文虚中一听明赞是从易州来的，立马反应过来可能是有好事要来了，遂道“请大师稍坐片刻，童太师一会儿就来。”

宇文虚中马上将明赞的情况向童贯做了汇报，童贯令刘延庆立即调查明赞，查明其真实身份。

刘延庆迅速派人去雄州铁佛寺打探易州明赞的有关信息。

不一会儿，童贯就来到西厅，抱拳道“恕罪恕罪，某家有事来晚了，请大师见谅……听说，大师从易州而来？易州如今形势如何？”

明赞站起来，双掌合十，微微鞠躬，道“明赞拜见童宣抚使……现今，易州汉民朝夕相盼，延颈企踵，等待天兵到来，已苦等一年。易州知州高凤和通守王悰，专门派遣老僧前来禀告童宣抚使，他们愿献出易州城池，回归大宋。老僧此来，专为此事，请童宣抚使约定出兵之时间，待大军抵达易州时，他们愿率军诛戮城内契丹，里应外合，献城归土。”

童贯听后，表情很平静，头脑也很冷静，对这突然送上门来的好事，他还是有一些半信半疑。

童贯笑了笑，打起官腔道“现在，每天前来归朝的民众不下千人，高凤知州和王悰通守，能顺民心，识大体，举义旗，我代表大宋表示欢迎。”

这时，刘延庆悄悄走进西厅，然后对童贯耳语道“此人情况属实，并无虚假。”

童贯这才相信明赞所言是真的，不是辽国的诈兵之计，童贯立即一改之前的态度，问道“易州现有多少军马？”

明赞回答道“现有五千人马，都愿听从童宣抚指挥。”

童贯说“好！那请大师马上回易州，告诉高知州和王通守，本月二十日，我大军可抵达易州城下，请他们开门献城，事成之后，本宣抚定当上报朝廷，按功论赏，决不食言。”

九月十七日，宣抚司传檄西路军刘光世，令他立即举兵，向易州进发，要求刘光世所率西路军，务必在九月二十日，兵临易州城下。

接到命令后，刘光世立即进行部署，派遣冀景、赵明、任明各率一支队伍，共同组成先锋军，他本人和杨惟中率领中军，张思政则率领后军殿后，十九日晚准时出发。

广信军在易州南边，两地相距其实并不太远。

十九日晚，先锋军人马悄悄进入辽国境内，然后向易州挺进。

刚开始，进军颇为顺利。

二十日这天，在距离易州不远的路上，探马忽然回来报告说，发现一队兵马从远处奔驰而来。

冀景、赵明、任明判断，这很可能是易州知州高凤派来接应的队伍，所以他们并没下令做任何战斗准备。

可他们错了，这不是易州兵马，而是从古城杀来的一支牛栏军。

所谓牛栏军，是指牛栏都统领司指挥的军队。

早在辽圣宗时期，为防御宋国，辽国在牛栏山设立了一个“牛栏都统领司”，隶属于南京都元帅府，下辖“监军寨统领司”和“石门统领司”，两军互为犄角，防御范围是，沿白沟河宋辽国界东西七百余里。

牛栏监军寨统领司，俗称牛栏监军。

现在，西南路副都统萧遏鲁，兼任牛栏监军，指挥这支队伍。

萧遏鲁是宋辽前线的主要指挥官，他本来驻扎在新城，不过，前不久奉命后撤至古城（古城位于涿州和易州之间），他闻听宋