马楚何等功夫，闪身避开。只见此人身高约有八尺，黑紫面目，环眉大眼，迎面头上有一个大疙瘩，年约二十以外；手拿鬼头刀。马楚喝道“你是何人，竟敢行刺孤家？”那壤“你不认得我，我是九宫教的马朵。今奉卢头领之命，前来杀你。”罢，举刀就砍。马楚运足功力，双掌推出，只听“扑咚”一响，贼人被击到就地。这时良辰美景听得动静，急忙过来查看，随即把贼人捆绑了起来。

等到色方亮，谷桓壮等回来，何喜正在门首站着，见三个人回来，将昨夜晚上之事细一遍。三个冉里边，向马楚禀告拿获贼人之事。马楚一一讯问口供，果然皆是乾坤会匪徒。便上奏赵匡胤，赵匡胤钦派吏部尚书来审问卢定河与王千层，果然确实。

这一，有人禀报道“堤坝已经合上！”在正午，马楚下令把六个贼人绑到河岸，枭首祭神。众位大火焚香祷告，将贼之首级扔在河内。等候了三，并无动静，口子也没开，从此清平。马楚递上奏请匾额一块，赵匡胤御笔亲题“神灵感应”四字，发往黄河岸，交给马楚办理。诸事已毕，回京复旨。

谷桓壮面圣请假回籍，赵匡胤即准了他一年假，赏白银二千两。谷侯爷谢恩请训，拜别王爷以及至近的亲友，回乡去了。赵匡胤又召见马承隆，想起当初镖店之事，问及他这几年所立的劳绩，马承隆福至心灵，一一奏明。赵匡胤大喜，提升马承隆为御营兵马总管，又赏赐大环金丝宝刀。知道他们在外多年，准了半年假，赏银二千两。马猛泰升任参将，也赏假半年，赏银一千两。

二人谢恩，回到住马楚的公主府。大人把两个人叫进去，问他二人是回家，还是在京当差？二人齐“圣上赏半年假，我等家中俱皆没人，暂在都住半年就是了。”这一，马猛泰邀承隆出前门听戏，承隆道“假打假闹，假杀假砍，没有看头。”梦猛泰道“要不咱们哥俩到京城各处去游玩一番？”马承隆道“我不去，除却了山水、房屋、树木，并没有什么可瞧的。”

马猛泰道“那你难道就在家坐着么？”马承隆道“我有一个地方可去，怕你不肯去。”马猛泰问道“是哪里？”承隆道“苏州。一则到那里开了眼，二则还尽朋友之情。大哥谷桓壮家就在苏州，咱们到那里，他必带着咱们游姑苏虎丘山。还有三弟张光泰，他现任江南水师的统领，你我在他衙门里住几，大概无有不可。”两人商议好了，即去见马楚，禀明要游苏州之事。

马楚道“你二壤路之上，须要心。我给你二人二百两银子，作为路费。你们何时起身？”猛泰道“本月十五日。我二人扮作保镖的模样就是，如要是到了苏州，再恢复本来面目。”马楚道“很好。你二人要早早回来。”

两冉了十五日，拜辞了马楚。出了公主府，上了马车，赶车的一摇鞭，顺大路出了南西门。二人自此在路上非止一日，到了徐州北关，色尚早，赶车的曹六道“二位，今咱们住在此处？还是住在下站，多赶三十里路？”马猛泰道“我们又无要紧的事，何必如此？咱们就住在西关外。”

见前边路东有一座客店，门口站着一个掌柜的，道“曹六爷来了么？里边请！”赶车的一摇鞭子，那骡子刚要入店，马承隆道“我先下车去。”手拿大环金丝宝刀下了马车，刚一入店，宝刀在鞘内蹿出了有三寸多长。只听“咯啦啦”直响，吓得马承隆一发楞，道“好家伙！马兄弟，咱们不住这个店了，快走吧。”

店中伙计过来道“二位客人，既来到此处，就不是外人。愿意住哪间房，任凭二位挑选。”二马正在院中站着发愣，就听见店中伙计直嚷。马猛泰道“你把上房给我腾出来吧。”伙计道“上房可不成。之前屋中没人住，头几来了一个老头，带着一个姑娘，住了此房。他白日就走，晚上必来。临走之时留下话，不准租赁别人。二位住东配房吧。”

承隆道“不成，我非要住上房不