“白养你了，”秦邯庭话里穿插由情绪激动而爆发出的换气声，“早知这样，当初我便领一笼虫子回来好了。”

“小姐别动气，我说着玩的，”刘祁延让步，“小姐真不想要虫子了？”

“你就是大虫子。”秦邯庭小声唾骂。

刘祁延却笑了。

要是小时候的自己听到这句话，一定会蒙着头从骂他虫子的人身边没命地逃走。

刘祁延是城北大户家生婢子的孩子。从学会走路开始，肩膀上就压着小公子的水盆和书袋。

等到他六岁时，父母和老爷的妾室起了争执，老爷一怒之下将刘祁延一家人赶了出去。不但分文未给，还将刘祁延的衣服扒得精光以示羞辱。

刘祁延身穿父亲脱下来的肥大的长袍，跟随父母讨饭。在城北乞丐和无赖的械斗中，刘祁延的父母双双丧命。虽然情况与如今的秦邯庭相同，可当时的刘祁延既不用穿什么斩衰之服，也不用守孝。他只是躲避一拥而上的官兵，逃得远远的。

孤身生活的一年比与父母待在一块的六年都要漫长，他被人指着鼻子骂过虫豸，废物，小赖子，要饭的，坐在冰冷的石板路上度过比秦邯庭门前彻骨数倍的冬天。从未有人向他伸出过援手，即使是有城中的闲人想给自己讨个乐子，都会不会挑选像他这样肮脏的小孩作为对象。

在刘祁延流浪的生活里，只有一个人小心翼翼地靠近他，用轻飘飘的声音问:

“你没事吗？”

刘祁延记得自己听到这句关切的话时，几乎是饿虎扑食般地抱住发问的人，任凭她哭闹尖叫都不撒手。这是他活了这么大遇到的唯一的指望。

但当他发现自己怀中搂抱的是位娇滴滴的小姐时，一股名为失落的情绪涌上他的心头。

这些衣着漂亮慈悲心肠的女孩儿，是不会真正为了一个痛苦的人而伤心哭泣的。她们只是害怕而已。刘祁延松开手，准备挨打。

愤怒吆喝着的随从上前，刘祁延刚挨了一个耳光，便在嗡嗡的耳鸣声中听见那娇滴滴的声音抽噎着说:“不能将他再留在这里了，得把他带走。”

虽然嚎哭让她的嗓子哑了。可是刘祁延还是觉得自己走遍了那么多条街道，这是他听过的最动听的嗓音。

他跟随这个抽泣不已的娇小身影进了秦府，在众人惊讶的呼喊声中迈上秦府正堂的门，然后被拦在门外，他听见那位娇小姐扯着还未恢复的嗓音与秦府的老爷和夫人争论，说着说着又哭了。

刘祁延跪在屋外，也有些想哭。他以为自己在垃圾中生活，在荒野外死去，一辈子都闻不到这样的香气。

他不知道那位娇小姐是如何劝服高堂上的老爷夫人的，但他清楚地记得，她从正堂中跌跌撞撞地出来，躲着自己吩咐下人带自己去梳洗时，无人上前。她愤怒地跺了跺脚，才有几个侍者不情不愿地领着自己走向秦府内室。

甚至一连几天，刘祁延连她的名字都不知道。

但他知道一点:他能不用着躺在街上遭人唾骂，或是被人像野狗一般驱赶，又或是曝尸荒野，都要归功于这位曾让他感到失望的娇小姐。

无关秦府中的老爷夫人下人等等，只是她和他之间的事。他必须竭尽自己所能去讨好她，报答她，保护她。只有她在，他才在。

刘祁延抱着这种功利的想法拼命长高，彻夜习武，朝名为秦邯庭的小姐最亲近的人的方向疾驰。

可一直长到十五岁，在小姐慌乱的哭闹声中，第一次被要求回避的刘祁延才明白，自己永远当不了她最亲近的人。

他无处可去，逛到府后的小池塘旁，看见自己人高马大的倒影，惘然一笑。

刘祁延有了一个不切实际的想法。它被深埋进千疮百孔的心下的厚土，从没有发芽的机会。

“大虫子”秦邯庭又小声嘟囔