易徵平怀抱一卷已经被淋得透湿的《水经注》，仓皇逃进华亭县的一处庄户墙边躲雨。

他从嘉兴府一路北上，与自己的好友段才栖走散。迷迷糊糊地入了松江府以后，丢三落四的性子让他将身上的盘缠丢了个精光。

碰到月初下雨时落魄的易徵平才发觉，自己连唯一的一把伞都忘在旅店中没拿。他心宽又腼腆，心想丢了便丢了，也不愿回头去取。哪知松江府的雨下满了整个六月，让他邋遢地披着一身破衣裳走东窜西，到处躲藏。易徵平的脸上身上甚至长起了疙瘩，又痒又难看。一路途经的人家看见他像个赖子一般，纷纷关起门窗，拒不收留。

等到易徵平站在这座看上去十分气派的庄子门前时，他已经一整天没有吃过东西，干净水都没有一口。纵使对自己再不上心的人，也不得不向现实条件屈服。他要试着乞讨些吃的喝的。

早晨易徵平路过县外的稻田时，正在田边扎紧裤脚的白脸汉子让他径直穿过水田向北，在种满枇杷的红墙旁，就能找到整个县城内外最大的机户庄子。他似笑非笑地瞅了易徵平的邋遢模样一眼:

“庄主心善，你跟他说明白了，他会施舍些东西给你的。切记不要撒泼耍横。”

虽然易徵平心里因被人当作了要饭的而有些难过，可他已是穷途末路，便循着那位庄稼汉的指示来到了这庄子门前。希望能获得庄主的理解。

松江府一带的机户虽说数量不少，可是能将纺织绸缎的生意做到这户人家这么大排场的，易徵平还真没见过几家。至少在他狼狈的奔逃躲雨途中是一户也没见过。他沿着红墙和枇杷林来到了一扇拱门前。雨水冲刷堆积起的草叶被利落地扫到两旁堆成小丘。易徵平站在小丘中间，把《水经注》叠好插进腰间紧束的衣带中，敲了敲门。

这座庄子也太安静了些。

雨声和这个可怜人闹着玩似的，突然提高了嗓音。对比之下，易徵平的敲门声就显得有些委婉了。他又扣紧指头使劲儿敲了敲，门内这才有了动静。一名扎着头巾的小童探出头来，被易徵平一塌糊涂的模样吓着了，怯生生地问:“您找哪位？”

易徵平突然不好意思开口了。他磨蹭了一下，才对小童说:“敢问贵庄可是做丝织绸缎生意的？”

哪知方才还有些生怯的小童突然板起面孔，朝他冷冷地说:“您是外地人吧？”

易徵平点了点头。小童“轰”得把门合上了。

枇杷叶将雨水聚拢在枝头树冠，此时故意松手，淋得易徵平直眨巴眼睛。他咽下苦水，继续敲门。今日再不寻到个人住的地方，易徵平便彻底没辙，得去睡乡间路上被人遗弃的茅屋了。

偏偏他不一般地怕蛇。若是六月的晚上在湿地中爬出来一条披着花纹的夜行长蛇，叫他看见了，那易徵平这一辈子估计便要这样结束了。

不知是自己的哪一句话触怒了小童，任凭易徵平怎么敲门，都不再有人理睬。易徵平精疲力竭倒在门边，开始后悔自己刚刚为何不干脆一点，觍着脸朝他要些吃喝，也好饱腹。偏偏去装什么文雅！这大庄子无论贩丝卖绸亦或是别的什么，与自己有关系吗？易徵平叹了口气。

红墙边有瓦檐上的积水顺墙壁淌了下来，带出一股翻起青苔后的泥土味。易徵平靠在墙上，雨水击打瓦片，将易徵平的额头震的轰轰直响。青翠的枇杷叶泛着水光，将易徵平的眼睛晃花了。他伸手想要遮住在雨中精神百倍的枇杷树，却不小心握住了一只手。

一瞬间，易徵平以为自己握住了一段光溜溜的玉石，他忙松手，头也不敢抬地说:“抱歉，抱歉，没看清楚，唐突了。”

等了半晌也没有回音，易徵平抬头——

青竹交错编成的圆篓下，一双警惕的眼睛正紧盯着自己。

这位姑娘看脸蛋年纪不大，但站在并不矮小的易徵