难以忍受的刑罚过后，叶连城缓缓从地上爬起。在炼狱，大家对狼狈习以为常，很快就像没事人一样继续与陈简交谈。

“在这里，你不能带着人世间的观念，”叶连城回忆起初入炼狱的场景，他谆谆教诲道，“我们像无启国的百姓，活了又死，死了又活，永远没有休息之时；你会看到重重恶行，而这些恶行在炼狱是家常便饭。我没法一直帮你，你的未来由自己决定。如果你愿意忍受成百上千种苦痛、长出人体，我们会帮你；如果你害怕不断经历苦痛，那便这样，我不会强求。”

陈简很犹豫，他已经切身体会了剥皮之痛，听叶连城描述之后的刑罚，已经让他不寒而栗了，他肯定自己无法承受那些。

可是，他有些话想与叶连城说。

“叶连城，我认识你。”

叶连城微微一愣“认识我？也是，我当年算是大名鼎鼎的武当掌门，也不知过去了多少年。这儿没有白天与黑夜，看不出时间的推移，累了就休息，饿了就吃。”

“三年。”陈简说道，“我知道三年前武当发生了什么，你是颠覆派的人，是卞离派人把留声瓮带到朝廷，这才坐实你的身份。”

“你怎么知道得这么清楚？”叶连城好奇，“听你声音，似乎还很年轻，你莫非是武当的弟子？”

“不。”陈简说道，“我有更复杂的身份——我现在就想知道，能不能离开这里。”

“离开？”旁人嗤笑，手指着远方说道，“有人想过要离开，不过至今还在堆山。”

堆山？陈简顺着他指引的方向看去，在很远的地方，一座赤色高山矗立在地平线尽头。

叶连城解释“有一群人被我们叫做搬山人。他们把其他地方的山挖了，然后堆到那去，那座高山可能有四五百年的历史了，大家都称它是中心山——实际上炼狱无边无际，何来中心一说，无非让人心怀宽慰。”

“四五百年……最开始的搬山人也还活着？”

“当然，他又死不了，不过早就疯了，大概一百年前就把自己埋进中心山。有人还故意立了个碑，你去石碑还能听到他在山底嚎啕大哭的声音。”叶连城淡然地说道，“每个人都在这找到了属于自己的活法，他也一样。至于离开，”他苦笑，“炼狱最老的人活了六百多年，从没听说过有人离开。”

陈简无语凝噎。这是一个完全颠覆观念的世界，而他将永远不死，活在这里。

——开什么玩笑？！

“所以，你到底是什么人呢？为何被送到这里？”叶连城问。

“你知道恭莲队吧？”

“知道。你是恭莲队的？那不是公主的卫队？”

进入炼狱后最初的一段时间，叶连城还有兴趣向新进犯人打听外面的政局，他知道，后来小皇帝登上皇位，而在他掌管武当时期还没出现的公主派成为最终赢家，倾莲公主垂帘听政，成为实际意义上的皇帝，之后发生了什么事，他就没再了解。

现在恭莲队的队员居然被打入炼狱，莫不是公主派覆灭了？

“现在谁才是天下的主人？难道是深越王？”他期待陈简的肯定回答。

陈简无意识地摇头，肉泥立刻发出湿滑的声音。

“不是，是恭莲队出现内奸，他陷害了我。”

“这样啊。”叶连城对陈简遭陷害并无兴趣，听到自己支持的深越王依旧没能掌权，他只是失望地摇了摇头。

“陈简，给你个忠告，”他起身准备离去，“如果你想恢复人身，便来阳华山找我们；如果不想，我劝你尽可能远离北面，往南走，你在那应当会过得稍微舒适些。”

“阳华山是哪？”陈简现在被迷茫围困，他不想做出任何决定。

“往北走，越过中心山。阳华山山阴遍布玉石，山中多产草药，就是我们喂给你的