胡说八道，败坏我乔家百年的好名声，好，我拿证据出来，看看白纸黑字的真凭实据在手，你们还敢不敢胡说。”

高珏对一个跑街打扮的人道：“去，把这些人领薪水的账目拿来，还要他们签字画押的凭条。”

跑街刚要出门，庄虎臣一摆手道：“慢！高大掌柜，你们平时发工钱的时候，是直接发给工人的吗？”

高珏摇头道：“不是，我们都是发给把头的，由把头再发给他们。厂子里都有账目，大人不信可以派人去查，若有半点差错，你砍了我。”

庄虎臣微笑道：“高大掌柜言重了，我相信你。”

三十多岁的男人一见庄虎臣表态了，也急了，涨红着脸道：“大人，我们真没说瞎话啊，我们这些人确实没见过厂子里发的一文钱，而且我们都还倒欠着厂子的伙食、床铺钱，最少的欠了三钱五，最多的欠了二、三两的都有。”

庄虎臣同样微笑着对他道：“我也相信你。”然后看看在场的人道：“我对你们的话都相信，这问题，我看就出在把头身上！”

工人代表看看庄虎臣又看看气哼哼的西帮掌柜们，似乎也觉得这里可能有误会。西帮的掌柜们也觉得中间怕是有猫腻。

庄虎臣对那个跑街道：“你去吧，把账目和凭证拿来。”然后看看亲兵道：“你们和工人代表去把那些把头给提来，今天三头六面，一定要审个水落石出。”

亲兵和跑街都点头称是，然后一起出了“山西会馆”的门。其实他们完全都可以不用去，在场的所有人都想明白了里面的关节，毛病一定是出在这些把头的身上。

庄虎臣趁着现在的空，仔细询问了一下这些工人代表，事情的原委大概有了个轮廓。这两年，兰州的工业发展太快，可是甘肃本来就地广人稀，又有大批人当了兵，招工成了问题，别说技工学堂出来的熟练工了，就是小工都不好找了，西帮的商人就委托了一些人去外地招工，这些人就用能把稻草说成金条的嘴，哄来了大批的工人。而西帮的商人都是做贸易和钱庄出身的，对管理工厂本来就不擅长，就委托了这些把头来管理工人。

庄虎臣听了半天，已经明白了，这哪里是什么工人？分明是一批奴隶，一批生活在工厂里的奴隶，他们是签了卖身契的包身工。

管理体制的缺陷，让劳资双方的怨恨与日俱增，而把头为了多弄几个钱，更是两头骗，招工的时候，什么好说什么，骗着这些没文化的农民签了和卖身契差不多的合同，然后到了工厂以后，就拼命的盘剥，而这些西帮的财主们又不愿意和满身汗臭味的工人打交道，就全权委托了把头进行管理，更让这些人有恃无恐。而最可恨的是，工人工作时间过长，人过于疲劳之后，就容易出现工伤事故，把头们一见这些人不能给自己赚钱反而还要吃饭，就以工厂的名义把残废的工人给撵回家了。这些受了工伤的人，回家以后连地都不能种了，全家只有等死一条路了。

真要是一天管两顿饭，再发个三两五、二两三的银子，怕是让这些工人一天十二个时辰都不歇，他们也不会有怨言的。这些在地里刨食的农民，什么时候见过三两银子长什么样？一个月真的能有三两银子，让他们干什么，他们都绝对心甘情愿。

这样的管理制度，这样尖锐的劳资矛盾，一旦有个火星蹦进去，就是冲天的烈焰啊！现在兰州已经有了三万多工人，整个甘肃超过了十万，而且工厂和工人的数字还在高速递增。如果这种局面不得到改善，庄虎臣几乎可以断定，工人造反那就是眼前的事情，恐怕还没轮到自己起兵革大清的命，这些工人就起来革了自己的命。而听他们讲的情况，甘肃的包身工不是个别现象，而是普遍如此，一个工厂里超过八成的工人是控制在把头手里的。

可是，目前这个局面能怪谁？怪工人吗？怪他们没有见识吗？他们本来都是农