外围的一些人似要有动作，但在旁边白面无须男子暗暗摆了摆手后，立刻停下。

秋秋蹬蹬蹬跑过来，扑入老爹怀里，在方临怀里蹭了蹭，又是看向洪泰帝，脆生生地打了个招呼：“伯伯好！”

“好水灵的囡囡，第一次见面，也没带什么礼物。”洪泰帝摸了摸怀中，取出一块蟠龙白玉玉佩。

秋秋下意识看向老爹，在方临微微点头后，方才收下，有礼貌道谢：“谢谢伯伯！”

“时辰不早，我也该走了，今日和兄台相谈甚是高兴。”

洪泰帝看了看外面天色，在旁边白面无须男子搀扶下站起身来，最后神色极为复杂地看了方临一眼，其中似有着不舍、有着想说什么的犹豫、也有着聚散有时的从容、豁达，最终只化作一句‘兄台珍重’，便就出门没入夕阳昏黄的光芒中。

……

方临拉着秋秋，送洪泰帝出门。

秋秋看着这个伯伯离去，晃了晃拉着方临的手，偏过脑袋问道：“爹爹，那个伯伯是谁啊？我怎么从没见过？”

“他啊，是这个世界上最有权力的人。”

“可我看他好像生病了。”

“是，这就是世间最无奈的事情。哪怕你是世上最有权利的人，也会生病、会变老、会……死去。”

“那……爹爹，秋秋也会老么？”秋秋仰着脑袋问道。

小丫头似乎觉得死是一件很可怕的事情，没问死，只问了老。

“在爹爹眼里，不会。”

“为什么呀？”

“因为啊，爹大概是看不到你老去的那一天了。”

方临拉着一蹦一跳的秋秋折返回身，父女俩说着话，上楼去了。

……

离开客栈。

魏忠贤搀扶着洪泰帝，暗道那个方佥事还是有些本事的，他伺候了万岁爷这几年，还是第一次见有人能和万岁爷聊得这么投机，让万岁爷这么高兴。

“有趣，朕生平第一次知道了朋友的滋味。”洪泰帝笑道。

这话实在，正如前文说过，皇帝是没有知己的，找人多说一句话，别人都要细细咂摸、怀疑是不是另有深意，也不可能对人吐露心声，这会暴露弱点。

——所以，洪泰帝才会爱猫，如狮猫，如霜眉，因为它们不会背叛，不会对主人产生异心，不会如官员一样沆瀣一气，勾结贪污，更不会贪权，威胁他的地位。

也就今日情况特殊，方临一个在野之人，长久书信来往的笔友，洪泰帝也是病入膏肓，时日无多，不用担心这些问题。

或许是情绪起伏，也或许吹了些风，他又是剧烈咳嗽起来。

“皇爷！”

魏忠贤拿出手绢擦拭，由于血痰太多，手绢溢出，又连忙用自己的袖子擦，手上沾染都顾不得，在外如此跋扈嚣张的‘九千岁’，在洪泰帝面前如此卑微恭谨，恐怕那些文官都难以想象。

洪泰帝摆摆手，知道自己身体已然接近油尽灯枯，近来又用虎狼之药，催竭身体，必然如此。

返回宫中，洪泰帝下旨：“加魏忠贤司礼监秉笔太监，并提督东厂。”

司礼监秉笔太监，得益于大夏制度，有着奏折批红之权，再加上提督东厂，可以说到了这一步，实权已然盖过一些阁臣。

魏忠贤感激涕零拜下：“谢陛下！”

洪泰帝盯着此人，叮嘱道：“好好辅佐新君，其他任你施为，只需记得三件事。”

“陛下吩咐，内臣必不敢忘。”

“其一，看着文官！”

“内臣记住，一定死死盯着他们。”

洪泰帝点头，只要宦官集团和文官集团斗起来，相互制衡，不出现一家独大，新君就不会被架空。